NOSSA SENHORA DA ATOCHA
Na região de Jônia, Ásia Menor, imigrantes gregos
construíram muitas cidades como Éfeso que existe ainda hoje. Famosa por causa
do Concílio nela realizado de 22 de junho a 2 de julho de 431 (século V) pelo
Papa Celestino I, que proclamou Maria como Mãe de Deus contra a heresia de
Nestório que lhe negava essa prerrogativa. Na Espanha, para festejar este fato,
um artista espanhol esculpiu uma imagem de Maria com o Menino Jesus nos braços.
No pedestal estava escrito: Teotocos (Mãe de Deus). Era uma demonstração da
grande alegria causada no povo espanhol pela declaração da maternidade divina,
feita pelo Concílio de Éfeso.
A Espanha sempre foi célebre pela devoção a Maria
Mãe de Deus. Principalmente ao tempo da invasão dos Árabes, na batalha de
Guadalete em 711, que dominaram a península Ibérica. No princípio permitiam que
os espanhóis praticassem a religião, mas só dentro das igrejas. Entre os
devotos de Maria, Mãe de Deus, havia um chamado Gracian Ramíres.
Certo dia, quando Gracian cumpria sua devoção costumeira,
notou que a imagem não se encontrava no altar. Seu primeiro julgamento foi de
que alguma outra pessoa teria escondido a imagem, para evitar que fosse
profanada, mas ninguém sabia do paradeiro.
Gracian imaginou que teria chegado a hora em que os
muçulmanos desencadeariam uma perseguição mais violenta aos cristãos e levaram
a imagem para fins sacrílegos. Baseado em outras perseguições brutais contra o
povo, resolveu matar a mulher e a filha, para livrá-las da selvageria dos
invasores, sem antes pedir às duas que se encomendassem a Deus e à Virgem
Maria. Ramíres pressionado pela situação de desespero e inconformado com o
desaparecimento da imagem da Mãe de Deus, com outros fiéis, pôs-se a vasculhar
todos os recantos onde alguém a poderia ter escondido. Confiando na mesma
Senhora, excelsa, amável e poderosa, a cada passo renovava a intenção de
proclamá-la rainha da Espanha se a encontrasse. Depois de muita procura
encontraram a imagem no meio de uma plantação de "atochas" que
em português significa "esparto" — gramínea medicinal e
também muito utilizada no fabrico de cestas, esteiras e cordas. Encontrar a
imagem provocou grande alegria no pessoal da região que foi se aglomerando em
volta. Quiseram recolocá-la no altar da igreja de onde saiu, mas não houve como
nem quem pudesse removê-la daquele lugar. Entenderam então que Maria desejava
ficar no mesmo "atochal" e fosse construída uma nova
igreja.
O chefe militar muçulmano, vendo aquela aglomeração,
imaginou que haveria alguma revolta do povo e determinou que os soldados
atacassem. Mas fracassou e foram rechaçados e vencidos. Gracian Ramírez e os
demais entraram gloriosamente em Madri.
O povo não falava de outra coisa a não ser da espetacular
vitória que, desde já, eles atribuíram a Nossa Senhora da Atocha — A Mãe de
Deus, um novo título que Nossa Senhora recebia
Se por um lado Marcian Ramírez também podia se alegrar
por ter contribuído para a derrota dos mouros, por outro, amargurava-lhe a alma
lembrar que sua esposa e filha tinham sido degoladas por ele mesmo!...
Chorando, dirige-se ao local do encontro da imagem, onde já se começava a
construção da igreja em louvor à Mãe de Deus.
Qual não foi seu espanto e alegria encontrar vivas sua esposa e filha, ambas de joelhos diante da imagem, rezando. Ramírez não podia crer no que via. Julgou ser ilusão. Foi necessário que as duas lhe falassem, agradecendo à Mãe de Deus o milagre que Jesus operava por intercessão de Maria! A devoção a N. Senhora da Atocha, se espalhou. Os reis da Espanha a escolheram por padroeira da nação depois que o rei Afonso VI reconquistou Madrid definitivamente.
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